Una delle icone teologiche ortodosse più rare: Anima Pura (secondo la rivelazione di Giovanni il Teologo)
Icona dell’Anima pura
Icona originale: XIX secolo. Oggi è conservata nel Museo statale della storia della religione di San Pietroburgo.
Un’immagine allegorica che rappresenta una scena dell’Apocalisse di Giovanni il Teologo: l’adorazione di un’anima giusta a Cristo. Il soggetto è noto nell’arte russa dalla seconda metà del XVI secolo; dal XVII secolo compare sia nell’iconografia dei vecchi credenti sia in quella ortodossa greca.
L’icona cerca di comprendere l’essenza del peccato e della virtù e il loro eterno confronto nel mondo. L’anima pura è rappresentata nelle sembianze di una fanciulla ispirata, vestita di una veste regale e con una corona sul capo. Nelle mani tiene dei fiori e una brocca di lacrime che estingue la fiamma. In basso si trovano il drago e il serpente da lei sconfitti, nonché il leone domato, simboli delle passioni vinte. L’anima peccatrice siede in una grotta buia.
L’iscrizione sull’icona ne spiega il simbolismo: «L’anima pura, come una fanciulla splendidamente adornata, sta sopra il sole e la luna è sotto i suoi piedi, con una corona regale sul capo. Sta davanti a Dio e prega, e la preghiera dalle sue labbra sale al cielo; con le lacrime spegne la fiamma ardente e consuma la pazienza peccaminosa, lega il leone con il digiuno, doma il serpente con l’umiltà; l’odiatore del diavolo cadrà a terra come un gatto che non sopporta la sua bontà». Così, attraverso lacrime, preghiere, umiltà e bontà, l’Anima sale al cielo.
Il critico d’arte e il più grande collezionista di stampe popolari russe, Dmitrij Rovinskij, riteneva che il soggetto dell’«Anima pura», popolare tra gli artisti di stampe popolari, ripetesse probabilmente il soggetto di dipinti monumentali di chiese e palazzi reali, come il palazzo ligneo di Kolomenskoe, smantellato nella seconda metà del XVIII secolo. Un affresco antico, del XVII secolo, raffigurante l’«Anima pura» è visibile nel frammento superstite della decorazione del portico della Cattedrale della Trinità del Monastero di Ipatiev, a Kostroma. È nota anche un’incisione sullo stesso tema che illustra l’Akathistos di Kiev del 1629.
1. L’anima è raffigurata come una fanciulla in abiti regali, con una corona sul capo. Spesso ha un paio di ali.
2. Nella mano destra tiene un fiore, simbolo di purezza e castità.
3. Nella mano sinistra dell’Anima c’è una brocca, dalla quale versa acqua sul fuoco: sono le lacrime del pentimento che estinguono la fiamma delle passioni.
4. Dalla bocca dell’Anima esce una preghiera al Signore, raffigurata da una linea rossa.
5. In cielo, rappresentato da un emisfero nuvoloso, siede Cristo. Ai suoi lati si trovano l’Anima pura e l’Angelo custode, le cui figure ricordano la Madre di Dio e l’Arcangelo Michele in preghiera.
6. Accanto all’Anima si trova un’immagine del sole. Secondo il testo della parabola, l’Anima «sta sopra il sole», cioè lo supera in splendore.
7. Sotto i suoi piedi si trova la luna. Le immagini del sole e della luna, sulle quali sta la fanciulla, rimandano alla descrizione della Donna vestita di sole nell’Apocalisse di Giovanni il Teologo.
8. Nelle mani dell’Anima c’è il guinzaglio con cui ha legato il leone, simbolo del digiuno con il quale ha domato il proprio orgoglio.
9. Accanto al leone è raffigurato un serpente alato. Il simbolismo di questi animali come personificazioni del peccato si trova nel Salterio: «Camminerai sull’aspide e sul basilisco, calpesterai il leone e il serpente» (Sal 90,13).
10. Con la sua vita retta, l’anima della fanciulla abbatte lo stesso diavolo, raffigurato come una figura alata e oscura dai capelli irti. Secondo il testo della parabola, «il diavolo cadde come un gatto».
11. Nell’angolo inferiore destro, di fronte alla posizione dell’Anima pura, è raffigurata un’anima peccatrice che soffre tra i tormenti infernali, espressi dall’imboccatura buia della grotta.
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