Избиение младенцев: история 14 000 мучеников Вифлеема
Поделиться
История о Божественном Промысле, невинной крови и первом мученичестве за Христа
Ночь, изменившая мир
Это была обычная ночь в Вифлееме — или так казалось. Небольшой городок, расположенный среди холмов Иудеи, был переполнен путешественниками и паломниками, прибывшими зарегистрироваться для римской переписи, объявленной императором Августом. Постоялые дворы были заполнены, улицы многолюдны, и жизнь шла своим чередом для жителей этой древней земли.
Но происходило нечто необычайное. В скромной пещере, среди тихого шороха сена и тепла животных, только что произошло величайшее событие в истории человечества. Сын Божий, Второе Лицо Святой Троицы, воспринял человеческую плоть и родился от Пресвятой Девы Марии. Царь царей пришёл в мир не во дворце, а в самом скромном месте — возлежащим в яслях и спелёнанным.
Даже небо не могло оставаться безмолвным. Ангелы явились пастухам в полях за пределами Вифлеема, возвестив о рождении Спасителя. На восточном небе появилась яркая звезда, видимая каждому, кто поднимал взгляд. А из далёких восточных стран три мудреца — волхвы — отправились в долгое путешествие, следуя за звездой к родившемуся Царю.
Звезда и волхвы
Восточные волхвы — учёные, астрономы и духовные искатели древнего мира — давно ожидали знамения. Когда на небесах появилась новая звезда, они сразу поняли её значение. Это было не обычное небесное явление. Это было Божественное возвещение: родился обещанный Царь.
Они направились на запад, неся с собой драгоценные дары — золото, ладан и смирну, каждый из которых имел глубокое символическое значение. Золото — Царю. Ладан — Священнику. Смирна — Тому, Кто должен был пострадать и умереть. Эти три дара, принесённые язычниками, искавшими мудрости, стали первыми приношениями Христу — и, сами того не ведая, пророчеством о всей Его жизни и миссии.
Прибыв в Иерусалим, волхвы задали вполне естественный вопрос: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Матфея 2:2). Они ожидали найти новорождённого Царя во дворце правящего монарха. Но вместо этого оказались при дворе царя Ирода Великого.
Падает тень: страх Ирода
Ирод Великий был человеком необычайной политической хитрости, безжалостных амбиций и глубокой неуверенности в себе. Хотя он возводил великолепные храмы и города и железной рукой правил Иудеей, он постоянно жил в страхе — боялся быть свергнутым, потерять власть и, прежде всего, боялся пророчеств, возвещавших о грядущем Царе из колена Иудина, Который будет вечно править Израилем.
Когда волхвы прибыли и спросили о новорождённом Царе Иудейском, у Ирода кровь застыла в жилах. Он любезно улыбнулся, призвал священников и книжников истолковать древние пророчества и узнал, что Мессия должен родиться в Вифлееме, исполняя слова пророка Михея: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдёт Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле» (Михей 5:2).
Ирод задумал хитрый план. Он снова пригласил волхвов к себе и попросил их вернуться после того, как они найдут Младенца, чтобы и ему пойти поклониться Ему. Но его истинное намерение было гораздо мрачнее. Он хотел найти Младенца Иисуса и уничтожить Его — Того, Кого видел угрозой своему престолу.
Божественное предупреждение и бегство в Египет
Но Божественный Промысл уже действовал. Прежде чем волхвы отправились в обратный путь, во сне им было дано предупреждение: не возвращаться к Ироду. И потому, ведомые Божественной мудростью, они отправились в свою страну другой дорогой, не возвращаясь в Иерусалим.
Тем временем та же Божественная защита хранила Святую Семью. Ангел Господень явился Иосифу во сне и сказал: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его» (Матфея 2:13). Не медля, Иосиф в ту же ночь встал, взял Младенца Иисуса и Матерь Его Марию и бежал в Египет, исчезнув во тьме прежде, чем над Вифлеемом рассвело.
Святая Семья была спасена. Сын Божий, пришедший в мир спасти всё человечество, был сохранён от гибели ещё в младенчестве. Это чудесное спасение позднее стало излюбленным сюжетом православной иконографии и гимнографии — Бегство в Египет, свидетельством Божьей заботы даже о самых беззащитных.
Гнев Ирода: избиение младенцев
Но ярость Ирода не угасла. Когда он понял, что волхвы обманули его — что они вовсе не собирались возвращаться с известием о местонахождении Младенца, — его гнев вспыхнул подобно вулканическому огню.
Древний историк Иосиф Флавий и Евангелие от Матфея рассказывают, что произошло дальше. Ирод издал страшный приказ: убить всех младенцев мужского пола в Вифлееме и его окрестностях, от двух лет и младше. Солдаты были посланы исполнить этот ужасный приказ.
Мы можем лишь представить себе сцены, разыгравшиеся в этих маленьких селениях и домах. Матери, прижимающие младенцев к груди. Отцы, отчаянно сражающиеся с вооружёнными римскими солдатами. Крики перепуганных детей и вопли беспомощных матерей, наполняющие воздух. А затем — тишина. Тишина скорби, слишком глубокой для слов.
Писание говорит об этом просто: «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Матфея 2:16).
Пророк Иеремия предрёк эту трагедию за несколько веков до неё: «Голос слышен в Раме, плач и рыдание горькое; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться о детях своих, ибо их нет» (Иеремия 31:15). Евангелист Матфей приводит эти слова, связывая древнее пророчество с ужасами, развернувшимися в Вифлееме.
Память Церкви: святые мученики, первые умершие за Христа
Православная Церковь чтит этих убитых младенцев с величайшим благоговением как святых мучеников. Их вспоминают как 14 000 Вифлеемских мучеников — первых людей, отдавших жизнь за Христа, хотя они не могли сознательно исповедовать Его имя или понимать значение своей жертвы.
Это поднимает глубокий богословский вопрос: как младенцы могут быть мучениками? Православная Церковь отвечает на него с глубокой духовной мудростью. Мученичество — это не только сознательное исповедание веры. Это смерть за Христа — и эти дети умерли именно из-за Него. Их убили не за какой-либо их собственный грех, а потому, что среди них родился Царь царей. Их невинная кровь была пролита вместо крови Христа.
Святитель Иоанн Златоуст с великой нежностью писал об этих невинных младенцах, отмечая, что Сам Христос почтил их жертву, придя в мир среди них. Их смерть не была напрасной — она была освящена самим присутствием воплотившегося Бога среди них.
Материнская скорбь и Божья милость
Одной из самых трогательных сторон этой трагедии является скорбь матерей. Само Писание признаёт эту боль словами пророка Иеремии — голосом Рахили, великой праматери Израиля, плачущей о своих детях.
Православная Церковь не уклоняется от этой скорби. Она не предлагает пустого утешения и не утверждает, что слёзы матерей были напрасны. Напротив, она признаёт, что скорбь — естественный и святой ответ на потерю ребёнка и что Сам Бог видит и чтит каждую слезу, пролитую материнским сердцем.
Однако вместе с этой скорбью Церковь предлагает и величайшую надежду. Эти дети, взятые из мира в своей невинности, непосредственно вошли в Царство Небесное. Их принял Сам Христос — Тот, за Кого они умерли. Их души, не запятнанные грехом, сияли чистейшим светом перед престолом Божиим.
Для православных матерей, переживших сокрушительную потерю ребёнка — из-за болезни, трагедии или по любой другой причине, — история Вифлеемских мучеников предлагает глубокое духовное утешение. Их дети не потеряны. Они со Христом. И они молятся о своих матерях с небес.
Икона 14 000 мучеников
Православная икона, изображающая 14 000 Вифлеемских мучеников, — сильный и трогательный образ для молитвы и размышления. Она напоминает о:
- святости каждой человеческой жизни — с самого момента зачатия
- тайне Рождества и событиях, сопровождавших рождение Христа
- первом мученичестве за Христа — невинности детей, умерших за Него
- Божественном Промысле, который спасает жизнь даже в самых мрачных обстоятельствах
- надежде и утешении для всех, кто скорбит о потере ребёнка
Эта икона особенно значима в период Рождества Христова, когда Церковь вспоминает и радость Рождества, и скорбь о невинных младенцах, напоминая нам, что Христос пришёл в мир, который не всегда был готов принять Его, и что само Его присутствие вызывает и любовь, и ненависть, и спасение, и гонения.
Молитва перед иконой святых младенцев
«О святые мученики Вифлеемские, вы, первыми пролившие кровь за Христа ещё до начала Его спасительного служения, молите о нас перед престолом Божиим. Особенно молитесь обо всех детях — об их здоровье, защите и спасении. Молитесь о скорбящих матерях, чтобы они обрели утешение в знании, что их дети покоятся в объятиях Христа. И молитесь обо всех нас, чтобы мы никогда не переставали ценить драгоценный дар жизни, данный нам Богом, и всегда защищали самых уязвимых среди нас. Аминь».
Размышление на сегодняшний день
История 14 000 Вифлеемских мучеников — не просто древнее повествование со страниц Писания. Это живое свидетельство, напоминающее, что с самого начала земной жизни Христа силы этого мира стремились уничтожить Его и всё, что Он представляет.
Сегодня Вифлеемские младенцы говорят с нами сквозь века. Они напоминают, что каждая жизнь имеет значение. Они напоминают, что Божественный Промысл действует даже посреди трагедии. И они напоминают, что Христос, Царь царей, пришёл в этот мир не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить, и что Его Царство принадлежит не сильным и могущественным, а смиренным, слабым и невинным.
Будем молиться обо всех детях. Будем защищать самых уязвимых. И никогда не будем забывать 14 000 святых мучеников Вифлеема — первых свидетелей любви Христовой, заплативших за это свидетельство своими невинными жизнями.
День памяти: 28 декабря (15 декабря по старому стилю)
«Слава Богу за всё. Слава Ему, пославшему Сына Своего в мир — не для того, чтобы судить мир, но чтобы спасти его» (Иоанна 3:17).
Купить икону святых мучеников Вифлеемских — https://iconsofsaints.com/products/icon-of-the-bethlehem-babies