Saint Basile le Bienheureux de Moscou — Fol-en-Christ
Saint Basile le Bienheureux de Moscou, également appelé Vassili le Bienheureux ou saint Basile le Fol-en-Christ, est l’un des saints russes les plus aimés et l’un des plus célèbres fols-en-Christ.
Cette icône orthodoxe reproduit un original peint à Moscou en 1882 par l’iconographe I. Gorshechnikov, aujourd’hui conservé dans une collection privée. Elle représente saint Basile, le célèbre thaumaturge de Moscou dont le nom est devenu indissociablement lié à la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux sur la place Rouge.
Qui était saint Basile le Bienheureux ?
Saint Basile le Bienheureux naquit en 1469 et vécut sous le règne du tsar Ivan IV, connu sous le nom d’Ivan le Terrible. Selon sa Vie traditionnelle, Basile manifesta dès son plus jeune âge une clairvoyance spirituelle inhabituelle et le don de prescience.
Dans sa jeunesse, il fut apprenti chez un cordonnier. Un marchand commanda un jour des bottes et demanda qu’elles soient suffisamment solides pour durer longtemps. Basile remarqua mystérieusement que l’homme ne les porterait jamais. Peu après, le marchand mourut.
Cet événement, ainsi que d’autres, fut retenu comme l’un des premiers signes des dons spirituels qui feraient plus tard de Basile l’un des saints les plus célèbres de Moscou.
Pourquoi saint Basile est-il appelé un fol-en-Christ ?
Vers l’âge de seize ans, Basile embrassa la voie spirituelle difficile connue dans la tradition orthodoxe sous le nom de folie en Christ, ou yurodstvo.
Un fol-en-Christ rejette volontairement les conceptions conventionnelles du confort, du statut, de la réputation et de la sagesse mondaine. Certains fols en Christ se comportaient d’une manière qui paraissait étrange ou irrationnelle à la société, dissimulant leur vie spirituelle derrière une apparence extérieure de folie.
Saint Basile errait dans Moscou pieds nus et pauvrement vêtu, supportant à la fois la chaleur estivale et le froid rigoureux de l’hiver. Derrière son comportement inhabituel, les gens finirent toutefois par reconnaître une vie de prière, de compassion, de clairvoyance spirituelle et d’un courage extraordinaire.
Sa folie apparente lui permettait de dénoncer l’hypocrisie et l’injustice sans rechercher pour lui-même les honneurs terrestres.
Saint Basile et Ivan le Terrible
L’un des aspects les plus remarquables de la vie de saint Basile était son absence de crainte devant les puissants.
Les récits traditionnels décrivent Basile réprimandant ouvertement Ivan le Terrible, ce que peu de gens auraient osé faire. Selon une histoire célèbre, Basile révéla que, bien que le tsar fût physiquement présent pendant un office religieux, ses pensées étaient occupées par des affaires terrestres.
Ivan reconnaissait la clairvoyance spirituelle du saint et l’aurait, selon la tradition, traité avec un respect inhabituel.
Les récits consacrés à saint Basile évoquent également sa sollicitude envers les pauvres, ses avertissements concernant les catastrophes imminentes, sa dénonciation de l’hypocrisie et sa capacité à reconnaître la bonté même chez des personnes rejetées par la société.
La signification spirituelle de la folie pour le Christ
Les Fous-en-Christ (yurodivye) occupent une place particulière dans la spiritualité chrétienne orthodoxe.
Leur mode de vie pouvait impliquer une pauvreté radicale, une humiliation volontaire, un comportement inhabituel et un rejet total du statut social. Un tel comportement n’était pas recherché pour lui-même. Il visait à surmonter l’orgueil et l’attachement à l’approbation du monde, tout en permettant au saint de dire des vérités dérangeantes sans crainte.
Saint Basile devint l’un des exemples les plus célèbres de cette tradition.
Sa vie rappelle les paroles de saint Paul :
« Nous sommes fous à cause du Christ. » — 1 Corinthiens 4:10
L’icône de saint Basile le Bienheureux représente donc non seulement un saint russe hors du commun, mais aussi une conception chrétienne radicale de l’humilité, de l’affranchissement du jugement du monde et du courage de dire la vérité.
Pourquoi la cathédrale Saint-Basile porte-t-elle le nom de saint Basile ?
L’église colorée de la place Rouge, universellement connue aujourd’hui sous le nom de cathédrale Saint-Basile, fut à l’origine construite comme la cathédrale de l’Intercession de la Très Sainte Mère de Dieu sur les douves.
Saint Basile fut inhumé près de la cathédrale après son repos en 1557. Une chapelle qui lui était dédiée fut ensuite construite au-dessus de son lieu de sépulture, et sa vénération populaire devint si forte que l’ensemble de la cathédrale fut progressivement connu sous son nom.
Ses reliques restent associées à la cathédrale aujourd’hui, rendant le saint indissociable de l’un des symboles les plus reconnaissables de Moscou.
Saint Basile le Bienheureux ou Vassili le Bienheureux ?
Il s’agit du même saint.
Son nom russe est Василий Блаженный (Vasily Blazhenny), généralement rendu en anglais par Basil the Blessed ou Vasily the Blessed.
On peut donc le rencontrer sous plusieurs noms anglais :
Saint Basile le Bienheureux, saint Basile le Bienheureux, Vassili le Bienheureux, saint Vassili de Moscou, Basile de Moscou ou saint Basile le Fou-en-Christ.
Il ne faut pas le confondre avec saint Basile le Grand, archevêque de Césarée au IVe siècle et l’un des grands Pères de l’Église.
Icône de saint Basile le Bienheureux
Cette icône historique représente le célèbre Fou-en-Christ et thaumaturge de Moscou, dont la vie extraordinaire inspire les chrétiens orthodoxes depuis des siècles.
Une icône de saint Basile le Bienheureux peut être choisie pour un coin de prière à la maison, comme icône pour une personne prénommée Basile ou Vassili, comme cadeau chrétien orthodoxe significatif, ou pour une collection consacrée aux saints russes et aux Fous-en-Christ.
Notre reproduction est soigneusement réalisée sur un panneau de bois préparé, puis finie à la main individuellement avec de la cire d’abeille naturelle dans notre atelier familial au Portugal.
Fête liturgique : 2 août (20 juillet selon l’ancien calendrier)
Saint Basile le Bienheureux, fol-en-Christ et thaumaturge de Moscou, prie Dieu pour nous.
Questions fréquemment posées
Qui était saint Basile le Bienheureux ?
Saint Basile le Bienheureux était un saint russe du XVIe siècle et un fol-en-Christ, célèbre pour sa vie ascétique, sa perspicacité spirituelle, son attention envers les pauvres et ses remontrances courageuses face à l’injustice. Il devint l’un des saints les plus aimés de Moscou.
Pourquoi saint Basile a-t-il été appelé un fol-en-Christ ?
Basile rejeta volontairement le statut social conventionnel, le confort et la réputation, et adopta la difficile pratique ascétique orthodoxe connue sous le nom de folie en Christ (yurodstvo).
Saint Basile le Bienheureux et Vassili le Bienheureux sont-ils la même personne ?
Oui. Vassili est la forme russe du prénom Basile. Vassili le Bienheureux et Basile le Bienheureux désignent le même saint de Moscou.
La cathédrale Saint-Basile porte-t-elle le nom de saint Basile le Bienheureux ?
Oui. La dédicace officielle de la cathédrale est à la Protection de la Très Sainte Mère de Dieu, mais après que saint Basile y a été enterré et qu’une chapelle a été construite au-dessus de son lieu de sépulture, l’ensemble de la cathédrale est devenu populairement connu sous le nom de cathédrale Saint-Basile.
Saint Basile le Bienheureux est-il le même que saint Basile le Grand ?
Non. Saint Basile le Bienheureux était un fol-en-Christ russe du XVIe siècle. Saint Basile le Grand était un évêque du IVe siècle et un Père de l’Église originaire de Césarée de Cappadoce.
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