Que toute chair mortelle garde le silence — Rare icône orthodoxe de la Liturgie
« Que toute chair mortelle garde le silence » est une icône orthodoxe russe rare et d’une complexité exceptionnelle, datant de la fin du XVIe siècle. Connue en slavon liturgique sous le nom de « Да молчит всяка плоть человеча » (Da Molchit Vsyakaya Plot Chelovecha), l’icône donne une forme visuelle à l’hymne liturgique solennel chanté le Samedi saint.
L’original historique est conservé dans la sacristie de la cathédrale de l’Intercession au cimetière Rogozhskoïé, à Moscou, en Russie.
Plutôt que d’illustrer un événement biblique unique, cette composition remarquable présente le mystère de la Divine Liturgie, réunissant le culte terrestre, l’offrande eucharistique, les saints, le clergé, les fidèles et les puissances angéliques célestes.
Que signifie « Que toute chair mortelle garde le silence » ?
« Que toute chair mortelle garde le silence » est un hymne solennel utilisé dans la tradition liturgique byzantine lors de la Divine Liturgie de saint Basile le Grand le Samedi saint, où il remplace l’hymne chérubique habituel.
Ses premiers mots appellent toute l’humanité au silence et à la révérence devant le mystère du Christ, Roi des rois, qui vient s’offrir en sacrifice et être donné en nourriture aux fidèles.
L’icône traduit ce profond texte liturgique en une composition visuelle extraordinaire.
La Grande Entrée et le sacrifice eucharistique
La partie supérieure de l’icône représente la Grande Entrée, au cours de laquelle les Saints Dons préparés pour l’Eucharistie sont solennellement portés vers l’autel.
Des diacres ouvrent la procession en portant une lumière et l’Évangile. Derrière eux viennent des prêtres portant les Saints Dons. L’un porte le diskos au-dessus de sa tête, avec l’Agneau sacrificiel représenté sous les traits de l’Enfant Jésus, tandis que les autres portent le calice et le voile liturgique.
La procession se dirige vers une église à trois dômes. Derrière l’autel se tiennent saint Basile le Grand et saint Jean Chrysostome, les grands auteurs des Liturgies divines orthodoxes, avec saint Grégoire le Théologien entre eux.
La célébration terrestre de l’Eucharistie devient ainsi inséparable de la Liturgie céleste.
Les anges et la Divine Liturgie
Au-dessus de la procession apparaissent les séraphins, les chérubins et les neuf ordres des anges, représentés dans des formes semblables à des mandorles.
En haut à gauche, au milieu de nuées bleues, la composition historique représente le Seigneur Sabaoth bénissant la Liturgie.
La présence des puissances célestes révèle l’une des idées centrales de l’icône : la Divine Liturgie célébrée sur terre participe au culte éternel du ciel.
Les saints, le clergé et les fidèles
Sous la procession liturgique apparaît un rassemblement extraordinaire représentant ceux dont la mémoire est célébrée durant la Liturgie.
D’un côté se trouvent les apôtres, les hiérarques, les moines et les Pères du désert. De l’autre, les prophètes, les martyrs et les saintes femmes.
Le registre inférieur rapproche la vision de la société chrétienne terrestre. Des groupes de fidèles en prière se tiennent de part et d’autre des Portes royales. Sous des dais apparaissent, d’un côté, un souverain et, de l’autre, un métropolite ou un patriarche, entourés de laïcs, de membres du clergé et de moines.
Il en résulte une image dans laquelle le ciel et la terre, les vivants et les saints, le clergé et les laïcs sont unis autour du mystère de l’Eucharistie.
Une rare icône russe de la fin du XVIe siècle
L’icône originale date des dernières décennies du XVIe siècle. Sa composition, son dessin et ses couleurs ont été associés à des icônes russes monumentales liées aux traditions artistiques de Moscou et de Solvytchegodsk.
La complexité de son programme théologique fait de « Que toute chair mortelle garde le silence » un exemple particulièrement remarquable de l’art sacré russe de la fin du XVIe siècle.
Contrairement aux icônes orthodoxes plus familières représentant un seul saint ou une seule fête, cette image fonctionne presque comme une théologie liturgique visuelle, transformant le culte de l’Église en une composition sacrée élaborée.
Une icône pour la prière et la contemplation
« Que toute chair mortelle garde le silence » invite à la contemplation de l’Eucharistie, du sacrifice du Christ et de l’unité mystérieuse entre le culte terrestre et le culte céleste.
Elle revêt une signification particulière pour les prêtres, les séminaristes, les étudiants en théologie et en liturgie orthodoxes, les collectionneurs d’icônes russes historiques, ou toute personne à la recherche d’une iconographie orthodoxe rare et inhabituelle.
Notre reproduction est soigneusement réalisée sur un panneau de bois préparé, puis finie à la main individuellement avec de la cire d’abeille naturelle dans notre atelier familial au Portugal.
Foire aux questions
Qu’est-ce que l’icône « Que toute chair mortelle garde le silence » ?
Il s’agit d’une rare composition liturgique orthodoxe fondée sur l’hymne du Samedi saint « Que toute chair mortelle garde le silence ». L’icône représente la Divine Liturgie et la Grande Entrée, entourées de saints, de membres du clergé, de fidèles et de puissances célestes.
Quand chante-t-on « Que toute chair mortelle garde le silence » ?
Il est chanté pendant la Divine Liturgie de saint Basile le Grand, le Samedi saint, en remplacement de l’hymne des Chérubins habituellement chantée.
Que se passe-t-il dans la procession représentée sur l’icône ?
La procession représente la Grande Entrée. Les membres du clergé portent les Saints Dons vers l’autel, notamment le disque et le calice utilisés pour la célébration de l’Eucharistie.
Qui sont les trois grands hiérarques représentés à l’autel ?
La composition comprend saint Basile le Grand, saint Jean Chrysostome et saint Grégoire le Théologien.
Quel âge a l’icône originale ?
L’icône russe historique date de la fin du XVIe siècle et est conservée dans la sacristie de la cathédrale de l’Intercession, au cimetière Rogozhskoïe à Moscou.
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