L'une des icônes théologiques orthodoxes les plus rares - Pure Soul (selon la révélation de Jean le Théologien)

Icône de l'âme pure

Icône originale : XIXe siècle. Conservée aujourd’hui au Musée d’État d’histoire des religions de Saint-Pétersbourg.

Image allégorique représentant une scène de l'Apocalypse de Jean le Théologien : l'adoration d'une âme juste envers le Christ. Ce thème est présent dans l'art russe depuis la seconde moitié du XVIe siècle ; on le retrouve dès le XVIIe siècle dans l'iconographie des vieux-croyants et des orthodoxes grecs.

L'icône cherche à saisir l'essence du péché et de la vertu, ainsi que leur confrontation éternelle dans le monde. L'âme pure est représentée par une jeune fille inspirée, vêtue d'une robe royale et coiffée d'une couronne. Elle tient entre ses mains des fleurs et une cruche de larmes qui éteignent la flamme. En dessous, le dragon et le serpent vaincus par elle, ainsi que le lion apprivoisé, symbolisent les passions vaincues. L'âme pécheresse est assise dans une grotte obscure.

L'inscription sur l'icône explique son symbolisme : « L'âme pure, telle une jeune fille magnifiquement parée, se tient au-dessus du soleil et de la lune, une couronne royale sur la tête. Elle se tient devant Dieu et prie, et la prière qui jaillit de ses lèvres monte vers le ciel. Éteins la flamme ardente par les larmes, consume la patience coupable, enchaîne le lion par le jeûne, dompte le serpent par l'humilité, et l'ennemi du diable tombera à terre comme un chat incapable de supporter sa bonté. » Ainsi, par les larmes, les prières, l'humilité et la bonté, l'âme s'élève au ciel.

Le critique d'art et plus grand collectionneur d'estampes populaires russes, Dmitri Rovinsky, pensait que le thème de « L'Âme pure », prisé des graveurs populaires, reprenait celui de peintures monumentales représentant des temples et des appartements royaux (par exemple, le palais de Kolomna, en bois, démantelé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle). Une fresque ancienne (XVIIe siècle) représentant « L'Âme pure » ​​est visible sur le fragment subsistant de la peinture du porche de la cathédrale de la Trinité du monastère Ipatiev (Kostroma). On connaît également une gravure sur le même sujet illustrant l'Acathiste de Kiev de 1629.
1. L'âme est représentée comme une jeune fille en tenue royale, coiffée d'une couronne. Elle possède souvent une paire d'ailes.
2. Dans sa main droite, elle tient une fleur, symbole de pureté et de pureté.
3. Dans la main gauche de l'âme se trouve une cruche, d'où elle verse de l'eau sur le feu - ce sont les larmes du repentir qui éteignent la flamme des passions.
4. De la bouche de l'Âme jaillit une prière au Seigneur, représentée par une ligne rouge.
5. Au ciel, représenté par un hémisphère nuageux, le Christ est assis. De part et d’autre de lui se tiennent l’Âme Pure et l’Ange Gardien, leurs figures évoquant la Mère de Dieu et l’archange Michel en prière.
6. À côté de l’Âme se trouve une image du soleil. Selon le texte de la parabole, l’Âme « se tient au-dessus du soleil », c’est-à-dire qu’elle le surpasse en éclat.
7. Sous ses pieds se trouve la lune. Les images du soleil et de la lune, sur lesquelles se tient la jeune fille, renvoient à la description de la Femme revêtue de soleil dans l'Apocalypse de Jean le Théologien.
8. Dans les mains de l'Âme se trouve la laisse avec laquelle elle a attaché le lion - symbole du jeûne par lequel elle a dompté son orgueil.
9. Le lion est associé au serpent ailé. Le symbolisme de ces animaux comme personnifications du péché se retrouve dans le Psautier : « Tu marcheras sur l’aspic et le basilic, tu fouleras aux pieds le lion et le serpent » (Ps 90,13).
10. Par sa vie vertueuse, l'âme de la jeune fille terrasse le diable lui-même, représenté comme une figure sombre et ailée aux cheveux hérissés. Selon le texte de la parabole, « le diable tomba comme un chat ».
11. Dans le coin inférieur droit, à l'opposé de l'emplacement de l'âme pure, une âme pécheresse est représentée souffrant dans un tourment infernal, exprimé par l'ouverture sombre de la grotte.

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