Icône du Travail Physique de la Sainte Famille - Histoire

Le travail physique de la Sainte Famille

C'est une icône que l'on rencontre rarement.

L'icône représente Marie, Jésus et Joseph durant la jeunesse de Jésus. Cependant, elle diffère de l'icône habituelle dite des « Trois Joies ». Dans cette icône particulière, la famille est représentée travaillant dans l'atelier de menuiserie de Joseph. Marie file la laine, Joseph découpe une planche et le jeune Jésus creuse une rainure dans une poutre. Elle se distingue aisément de l'icône des « Trois Joies » (qui trouve également ses origines dans des prototypes occidentaux) par l'absence du jeune Jean-Baptiste et par le fait que Marie, Joseph, Jésus et Jean ne sont pas en train de travailler.

Cet exemplaire précis de l'icône du « Travail physique » provient de Mstera (prononcé Mstyora), l'un des trois villages réputés pour leur production d'icônes, notamment au XIXe et au début du XXe siècle. Les deux autres villages sont Palekh et Kholui. L'icône a été peinte par V.O. Mumrikov, comme l'indique sa signature en bas à droite.

Ce qui rend cette icône particulièrement intrigante, c'est qu'elle a été peinte en 1923, soit pendant la période du « Mouvement de Renouveau » (Obnovlenchesto) apparu au sein de l'Église orthodoxe russe en 1922. Compte tenu de la Révolution russe et de l'avènement du nouvel État communiste, il est assez tardif pour une icône russe d'avoir été réalisée à cette époque. La création de cette icône à ce moment précis visait à aligner la peinture d'icônes sur l'importance nouvelle accordée aux travailleurs et au travail. Ceci explique le titre inhabituel de ce type d'icône : « Физический труд Святого Семейства » (Fizicheskiy Trud Svatogo Semeistva), signifiant « Le Travail physique de la Sainte Famille ».

Si l'on fait abstraction du contexte historique de sa création, on pourrait simplement y voir une représentation agréable et rare de la « Sainte Famille ». À d'autres époques et dans d'autres circonstances, elle aurait été perçue de la même manière. On trouve des images similaires dans l'art d'Europe occidentale, et cette version particulière, avec son titre russe, témoigne de son adaptation des représentations bibliques occidentales.


Cependant, compte tenu du titre « Travail physique » et de l'époque de sa création, cette icône témoigne des bouleversements importants auxquels les peintres d'icônes russes ont dû faire face avec l'avènement du régime soviétique. Ces changements ont fini par restreindre considérablement la peinture d'icônes en Russie. Pour survivre, les peintres ont dû se reconvertir ou adapter leur style artistique. Les villages de Mstera, Palekh et Kholui en sont un exemple : leurs habitants se sont tournés vers la décoration de boîtes laquées ornées de motifs inspirés des contes de fées et de l'iconographie ouvrière soviétique. Paradoxalement, cette nouvelle forme d'expression artistique s'inscrivait dans la continuité de la peinture traditionnelle des icônes anciennes.

En effet, cette icône est une pièce captivante dotée d'une riche histoire.

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