Venerai este raro e profundamente amado ícone duplo, que representa dois dos maiores santos curadores da tradição cristã: São Brás, Bispo e Mártir de Sebasteia, e São Modesto, Patriarca de Jerusalém — dois homens santos cujas vidas foram unidas por uma compaixão extraordinária por toda a criação de Deus, humana e animal, e cuja poderosa intercessão os fiéis procuram há séculos em tempos de doença, perigo e necessidade.
Juntos neste ícone sagrado, estes dois santos formam um par de intercessores singularmente poderoso — um venerado no Oriente e no Ocidente como o curador das gargantas humanas, o outro amado em todo o mundo ortodoxo como o protetor e curador milagroso dos animais. A sua presença conjunta num único ícone é um testemunho profundo da plenitude da misericórdia de Deus, que se estende a todas as criaturas vivas.
São Brás — Bispo, Mártir e Curador das Gargantas
Brás estudou filosofia na juventude e era um médico respeitado em Sebaste, na Arménia, a sua cidade natal. Após a morte do bispo da cidade, foi eleito seu sucessor por aclamação popular de todo o povo.
Embora o Édito de Tolerância, que concedia liberdade de culto no Império Romano, já tivesse cinco anos, a perseguição continuava a grassar na Arménia. Aparentemente, Brás foi obrigado a fugir para uma região remota. Aí viveu como eremita, em solidão e oração, mas fez amizade com os animais selvagens. Um dia, um grupo de caçadores que procurava animais selvagens deparou-se com a gruta de Brás. O bispo estava ajoelhado em oração, rodeado por lobos, leões e ursos que aguardavam pacientemente.
Enquanto os caçadores levavam Brás para a prisão, uma mãe veio com o seu filho pequeno, que tinha uma espinha de peixe alojada na garganta e estava à beira da morte. Por ordem de Brás, a criança conseguiu expelir a espinha ao tossir, e a vida do rapaz foi salva. Este único ato milagroso estabeleceu para sempre São Brás como o supremo intercessor por todos os que sofrem de doenças da garganta.
Segundo a tradição, depois de ser torturado com ferros de cardar lã, Brás foi decapitado por volta do ano 316. É venerado como santo padroeiro dos que sofrem de doenças da garganta e dos cardadores de lã, e como um dos Catorze Santos Auxiliadores — um grupo de santos venerados conjuntamente pelo poder da sua intercessão.
O culto de São Brás espalhou-se por toda a Cristandade a partir do século VIII, e muitas igrejas — como a famosa igreja de Dubrovnik, na Croácia, da qual é o santo padroeiro — são-lhe dedicadas. Na iconografia, São Brás é geralmente representado a segurar duas velas cruzadas — o símbolo da sua tradição mais querida.
A Bênção das Gargantas — Uma Tradição Viva
Em muitos lugares, no dia da sua festa, é dada a Bênção de São Brás: duas velas, benzidas na festa da Apresentação do Senhor (Candelária), são seguradas por um sacerdote em forma de cruz sobre a cabeça dos fiéis, ou as pessoas são tocadas na garganta com elas, enquanto é dada a seguinte bênção: «Pela intercessão de São Brás, bispo e mártir, que Deus vos livre de todas as doenças da garganta e de qualquer outra enfermidade.»
São Brás disse que qualquer pessoa que acendesse uma vela em sua memória ficaria livre de infeções — assim, as velas tornaram-se o símbolo duradouro da sua intercessão e da celebração da sua festa.
São Modesto — Patriarca de Jerusalém e Protetor dos Animais
São Modesto tinha apenas cinco meses quando os seus pais morreram, mas, pela Providência de Deus, foi educado num espírito cristão. Quando cresceu, foi vendido como escravo a um pagão no Egito, mas conseguiu conduzir o seu senhor à fé cristã, e este concedeu-lhe a liberdade. Retirou-se para o monte Sinai, onde viveu em ascese.
Tornou-se superior do mosteiro de São Teodósio, o Grande, na Palestina. Nessa altura, no ano 614, as forças militares do soberano persa Cosroes invadiram a Síria e a Palestina, matando noventa mil cristãos e destruindo igrejas cristãs. O patriarca Zacarias de Jerusalém e uma multidão de cristãos foram levados para o cativeiro juntamente com a Cruz do Senhor.
São Modesto foi incumbido de governar temporariamente a Igreja de Jerusalém. Com a ajuda do patriarca São João, o Misericordioso, de Alexandria, São Modesto dedicou-se à restauração dos santuários cristãos devastados, entre os quais se encontrava o Santo Sepulcro. Sepultou reverentemente os monges assassinados do mosteiro de São Sabas, o Santificado. Após catorze anos, o patriarca Zacarias regressou do cativeiro com a Cruz do Senhor e, depois da sua morte, São Modesto tornou-se patriarca de Jerusalém. São Modesto morreu aos 97 anos, no ano 634.
O seu grande amor estendia-se a toda a criação, a todas as criaturas de Deus, e foi por isso que escreveu orações para a proteção dos animais e para a sua cura de diversas doenças. Estas orações encontram-se no Pequeno Eucológio da Igreja e são lidas pelos sacerdotes quando os agricultores os convidam para esse fim.
O Milagre dos Bois — Por que São Modesto é o Padroeiro dos Animais
Quando os bois pertencentes a uma pobre viúva adoeceram, ela pediu aos santos Cosme e Damião, santos anárgiros, que os curassem. Eles apareceram-lhe num sonho e disseram-lhe que não lhes tinha sido concedido curar animais, mas que devia procurar a ajuda de Modesto, bispo de Jerusalém.
Enquanto procurava o bispo Modesto, encontrou-o num sonho. Ele disse-lhe que mandasse fazer uma cruz com uma parte do ferro retirado das suas ferramentas. No dia seguinte, durante a celebração da Divina Liturgia, deveria mergulhar a cruz em óleo e ungir os seus bois em nome de Cristo. Ela seguiu as instruções do santo, e os seus bois foram curados. Foi por causa deste milagre que São Modesto passou a ser venerado, em todo o mundo ortodoxo, como o supremo padroeiro e curador dos animais, há mais de treze séculos.
São Modesto rezou para que todos os que celebrassem a sua memória tivessem a bênção de Deus e para que as doenças não atingissem os seus animais.
Por que rezam os cristãos através deste ícone?
Este ícone duplo reúne os dons de ambos os santos num poderoso ato de oração. Os fiéis recorrem a São Brás e São Modesto para:
- 🤒 Doenças da garganta, amigdalite, laringite e asfixia — São Brás é o supremo intercessor para todas as doenças da garganta, do pescoço e da voz
- 🐄 Gado, animais de quinta e animais de estimação doentes ou feridos — São Modesto é o grande protetor ortodoxo de todos os animais; agricultores, pastores e donos de animais de estimação invocam-no fervorosamente
- 🐾 Proteção dos animais contra o mal, as doenças e os acidentes — sabe-se que ambos os santos curaram e protegeram animais através de intervenções milagrosas
- 🏥 Cura geral e recuperação de doenças — como médicos do corpo e da alma, ambos os santos intercedem pelos gravemente doentes
- 🌾 Bênção das quintas, propriedades rurais e atividades agrícolas — no dia festivo de São Modesto, os sacerdotes são convidados pelos agricultores a ler a oração do santo, e os fiéis levam água benta da igreja onde se celebrou a liturgia para aspergir os seus animais
- 💪 Coragem na perseguição e na adversidade — São Brás enfrentou a tortura e a morte com uma fé inabalável, tornando-se padroeiro de todos os que sofrem pela verdade
- 🙏 Proteção das crianças — São Brás salvou uma criança moribunda; os pais invocam-no pela saúde e proteção dos seus filhos
- ⛪ Restauro e reconstrução — São Modesto reconstruiu o Santo Sepulcro e as igrejas de Jerusalém; é invocado para a renovação e proteção de lugares sagrados
Dias festivos
- 🗓️ São Brás (Blásio): 3 de fevereiro na Igreja Ocidental (Católica); 11 de fevereiro na Igreja Ortodoxa Oriental
- 🗓️ São Modesto: 17 de dezembro na Igreja Católica; 16 de dezembro na Igreja Ortodoxa Oriental (calendário palestino-georgiano)
