Arcipreste Nicholas Guryanov: Guia Espiritual e Ancião da Rússia Moderna
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Uma Luz na Escuridão da Perseguição Soviética
Mentor espiritual, pastor e um dos anciãos mais venerados da Igreja Ortodoxa Russa no final do século XX e início do século XXI
Primeiros Anos e Formação (1909-1930)
Nicolau Alexeievich Guryanov nasceu a 24 de maio de 1909, na aldeia de Chudskie Zakhody, na província de São Petersburgo. O seu pai, Alexei Ivanovich, era regente do coro da igreja, enquanto a sua mãe, Ekaterina Stefanovna, era uma mulher piedosa que administrava a casa e ajudava a criar os filhos. Quando o pai morreu, em 1914, todo o peso da responsabilidade pela família caiu sobre os seus ombros.
Desde a infância, Nicolau foi educado no âmbito das tradições cristãs. Servia alegremente na igreja da aldeia de Kobylye Gorodishche, aprendeu a rezar e gostava de ouvir os cânticos litúrgicos. De tempos a tempos, quando os peregrinos locais se reuniam para visitar lugares santos, Nicolau acompanhava-os.
Ainda jovem, recebeu a bênção para visitar a ilha de Talabsk (anos mais tarde, este lugar tornar-se-ia a sua casa e o local dos seus trabalhos espirituais). Por volta de 1920, o reitor da igreja onde Nicolau servia levou-o à cidade de Pskov. O caminho fazia-se sobre a superfície tranquila do lago. Na ilha de Talabsk, pararam e visitaram o ancião vidente local, Miguel. Ao receber os seus convidados, o ancião deu ao pastor uma pequena prosfora (pão da comunhão), mas a Nicolau deu uma grande — um sinal profético do grande trabalho espiritual que o esperava.
Educação e Primeira Perseguição
Ao atingir a idade adulta, Nicolau ingressou num instituto pedagógico em Gatchina. Depois de se formar, prosseguiu os estudos no Instituto Pedagógico de Leninegrado.
Nicolau distinguia-se por ter um carácter firme. Em 1929, movido pelo zelo pelo Senhor e pela convicção espiritual, expressou pública e veementemente a sua indignação contra o encerramento de uma das igrejas da cidade. Esta posição corajosa, que contrariava a ideologia e a política do Partido Comunista, provocou desagrado, e a administração do instituto expulsou N. Guryanov do corpo discente.
Durante algum tempo, Nicolau ensinou física, matemática e biologia numa escola da cidade de Tosno e serviu como leitor na igreja da aldeia de Remda.
Prisioneiro da Verdade e da Consciência (1930-1942)
A perseguição aos cristãos desencadeada pelas autoridades ateias não o poupou. Em maio de 1930, caiu sob as engrenagens da máquina repressiva do Estado: Nicolau foi acusado de actividade contrarrevolucionária e exilado por dois anos do território da República Socialista Federativa Soviética da Rússia. Ao chegar à RSS da Ucrânia, na aldeia de Sidorovichi, voltou a manifestar a sua actividade religiosa — conseguiu emprego como leitor.
Pouco depois, «cidadãos preocupados» denunciaram às autoridades que Nicolau Alexeievich fazia agitação insalubre, corrompia as pessoas com histórias sobre Deus e recrutava jovens para o coro da igreja. Estes sinais não passaram despercebidos. Em março de 1931, N. Guryanov foi preso no âmbito do «caso dos kulaks».
Durante a investigação, ficou claro que o acusado Guryanov não possuía bens, mas apenas reumatismo. E o próprio acusado não admitiu a sua culpa. Entretanto, a questão da propriedade não era prioritária — afinal, o caso dizia respeito a propaganda antissoviética.
Em agosto de 1931, Nicolau foi condenado a três anos de exílio no Território do Norte. Assim, acabou em Syktyvkar, onde participou na construção de uma ferrovia. Por vezes, tinha de trabalhar em água gelada, onde morriam prisioneiros. A trabalhar nestas condições desumanas, Nicolau debilitou a saúde. Além disso, sofreu lesões nas pernas enquanto trabalhava com travessas ferroviárias.
Segundo algumas fontes, foi libertado em 1937; segundo outras, em 1942. Após a libertação, Nicolau Alexeievich, por não ter direito a viver em Leninegrado, foi expulso da cidade. Durante algum tempo, trabalhou como professor numa escola do distrito de Tosno.
O Sacerdócio (1942-1958)
Durante a Grande Guerra Patriótica (Segunda Guerra Mundial), N. Guryanov, devido à doença das pernas, não foi mobilizado para o exército. Durante a ocupação nazi, foi enviado à força para os Estados bálticos.
Em fevereiro de 1942, o metropolita Sérgio de Vilnius ordenou-o diácono e, alguns dias depois, sacerdote.
Em 1942, concluiu cursos de teologia na cidade de Vilnius. Depois, durante algum tempo, serviu no Mosteiro feminino da Santíssima Trindade e de São Sérgio, em Riga, e posteriormente no Mosteiro do Espírito Santo de Vilnius.
A partir de julho de 1943, o padre Nicolau desempenhou as funções de reitor da Igreja de São Nicolau, situada na aldeia de Gegobrosty. Segundo as recordações dos seus contemporâneos, os paroquianos tratavam-no com grande respeito; o próprio pastor tratava-os com grande bondade, afabilidade e solicitude. Observam que, apesar da pobreza da paróquia, esta se distinguia pela boa ordem. Por mais difícil que fosse encontrar os meios necessários para a reparação e manutenção da igreja, com a ajuda de Deus, ela era bela.
De 1949 a 1951, o padre Nicolau estudou por correspondência no Seminário Teológico de Leninegrado. Depois de o concluir, prosseguiu os estudos na Academia Teológica de Leninegrado, mas estudou apenas durante um ano.
Em 1956, ao padre N. Guryanov foi concedido o título de arcipreste.
Vida na Ilha de Talabsk (1958-2002)
Em 1958, por ordem das autoridades eclesiásticas, foi transferido para servir na diocese de Pskov. Por razões de economia eclesiástica e tendo em conta o desejo do próprio padre Nicolau, foi nomeado reitor da Igreja de São Nicolau, situada no território da ilha piscatória de Talabsk, no lago de Pskov — a mesma ilha onde o ancião vidente lhe tinha entregue outrora a grande prosfora. Foi nesta ilha que o padre passou várias décadas da sua vida.
O padre Nicolau instalou-se nos arredores da ilha, numa casa minúscula, juntamente com a sua mãe, Ekaterina Stefanovna. Os irmãos do asceta tinham perecido na frente de batalha, e ele, como podia, procurava aliviar o sofrimento da mãe, enquanto ela ajudava o seu amado filho da melhor forma possível.
No início, o padre Nicolau despertou a desconfiança da parte não crente dos habitantes da ilha, mas, com o tempo, as pessoas viram nele um servo de Deus zeloso e humilde. Servia sozinho, cozia ele próprio as prosforas e reparava a igreja com as suas próprias mãos. Por vezes, celebrava os ofícios numa igreja vazia. Era difícil e, certa vez, quando era atormentado por uma forte angústia, uma criança pequena, como se penetrasse na consciência do sábio, pediu-lhe que não partisse. O padre Nicolau interpretou estas palavras como a voz de Deus e ganhou ânimo.
Além de cumprir os seus deveres pastorais, o padre procurava embelezar a ilha, plantando mudas e regando-as cuidadosamente, transportando dezenas de baldes de água do lago.
Muitas vezes, mesmo sem ser convidado, visitava as casas daqueles que precisavam do seu consolo pastoral, das suas palavras e da sua bênção. Acontecia que o padre Nicolau cuidava dos idosos e das crianças dos paroquianos.
Tudo isto não podia deixar de afectar as pessoas. Quando uma das habitantes escreveu uma denúncia caluniosa contra o padre, os pescadores locais, ao regressarem da pesca, contrariando o costume, não lhe deram peixe algum. Assim expressaram tanto a sua atitude para com o pastor como para com a denunciante, que ficou chocada com o comportamento deles.
Um Modelo de Ancião Ortodoxo
Com o tempo, a ilha de Talabsk, quase imperceptível no mapa geográfico, começou a ser chamada oficiosamente de Ilha da Ortodoxia. A fama do padre Nicolau e da sua obra espalhou-se muito para além das proximidades da região de Pskov.
Além do zelo e da diligência, Deus concedeu ao padre o dom da clarividência. Diz-se que, por vezes, o ancião chegava a revelar o destino de pessoas que tinham desaparecido sem deixar rasto.
Nos anos setenta, dezenas de crentes de diferentes pontos do vasto país começaram a afluir ao padre. Por vezes, devido ao grande afluxo de visitantes, não conseguia encontrar sequer um minuto para descansar. É verdade que não recebia toda a gente. Às vezes, permitia-se fazer uma pergunta severa: por que vieste?
Entre os filhos espirituais do padre Nicolau encontravam-se leigos, monges e sacerdotes. É justamente considerado um dos anciãos mais venerados dos séculos XX e XXI.
Repouso no Senhor
A 24 de agosto de 2002, o padre Nicolau Guryanov repousou no Senhor. A morte encontrou-o no lugar dos seus trabalhos, na ilha de Talabsk.
O Seu Legado Espiritual
O padre Nicolau ensinava que «A misericórdia e o amor não são fraqueza nem compromisso com o mal.» Sublinhava que os cristãos são consagrados a Deus pelo baptismo e devem viver puramente de acordo com o Evangelho. O povo russo reconheceu nele esta pureza evangélica de Cristo e abriu-lhe o coração, confiando-se à orientação do ancião.
No padre Nicolau brilhava intensamente uma alma russa majestosa e temente a Deus, compassiva para com toda a criação de Deus. Dizia que Deus não tem órfãos — somos todos filhos de Deus. Por isso, recebia até os maiores pecadores na sua tristeza e alegria e sofria com eles pelas suas quedas, como se fossem as suas próprias.
O ancião enxugava literalmente as lágrimas das pessoas. Ninguém tinha vergonha de chorar pela perdição da sua alma enquanto apertava a mão dele. E, até que o coração tivesse chorado tudo e se arrependido, o padre esperava e não retirava a sua mão paternal. Esperava e rezava, ensinando todos a rezar ao Senhor com arrependimento e humildade: «Se chorardes e rezardes pelos vossos pecados, Deus perdoar-vos-á e, talvez, com a vossa pequena oração, ajudeis outra pessoa.»
A sua vida permanece como um poderoso testemunho de fidelidade durante a perseguição, de amor pastoral e do poder transformador da oração. Embora tenha partido desta vida, o seu legado espiritual continua a inspirar os cristãos ortodoxos em todo o mundo.