Venera este raro y profundamente amado icono doble, que representa a dos de los más grandes santos sanadores de la tradición cristiana: san Blas, obispo y mártir de Sebastea, y san Modesto, patriarca de Jerusalén, dos hombres santos cuyas vidas estuvieron unidas por una compasión extraordinaria hacia toda la creación de Dios, tanto humana como animal, y cuya poderosa intercesión los fieles han buscado durante siglos en tiempos de enfermedad, peligro y necesidad.
Juntos, en este icono sagrado, estos dos santos forman una pareja de intercesores singularmente poderosa: uno, venerado tanto en Oriente como en Occidente como sanador de las gargantas humanas; el otro, amado en todo el mundo ortodoxo como protector y sanador milagroso de los animales. Su presencia conjunta en un solo icono es un profundo testimonio de la plenitud de la misericordia de Dios, que se extiende a todas las criaturas vivientes.
San Blas — Obispo, mártir y sanador de las gargantas
Blas estudió filosofía de joven y era un médico respetado en Sebaste, Armenia, su ciudad natal. Tras la muerte del obispo de la ciudad, fue elegido su sucesor por aclamación popular de todo el pueblo.
Aunque el Edicto de Tolerancia, que concedía libertad de culto en el Imperio romano, ya tenía cinco años, la persecución aún arreciaba en Armenia. Al parecer, Blas se vio obligado a huir a una región remota. Allí vivió como ermitaño, en soledad y oración, pero entabló amistad con los animales salvajes. Un día, un grupo de cazadores que buscaba animales salvajes llegó por casualidad a la cueva de Blas. El obispo estaba arrodillado en oración, rodeado de lobos, leones y osos que esperaban pacientemente.
Mientras los cazadores llevaban a Blas a prisión, llegó una madre con su hijo pequeño, que tenía una espina de pescado atascada en la garganta y estaba al borde de la muerte. Por mandato de Blas, el niño pudo expulsar la espina al toser y se salvó su vida. Este único acto milagroso estableció para siempre a san Blas como el intercesor supremo de todos los que sufren dolencias de garganta.
Según la tradición, después de ser desgarrado con peines de cardar lana, Blas fue decapitado alrededor del año 316. Se le venera como santo patrón de quienes padecen enfermedades de la garganta y de los cardadores de lana, y como uno de los Catorce Santos Auxiliadores, un grupo de santos venerados conjuntamente por el poder de su intercesión.
El culto a Blas se extendió por toda la cristiandad desde el siglo VIII, y muchas iglesias —como la famosa iglesia de Dubrovnik, Croacia, de la que es santo patrón— están dedicadas a él. En la iconografía, san Blas suele representarse sosteniendo dos velas cruzadas, símbolo de su tradición más querida.
La bendición de las gargantas — Una tradición viva
En muchos lugares, el día de su fiesta se imparte la Bendición de San Blas: un sacerdote sostiene sobre la cabeza de los fieles dos velas, bendecidas en la fiesta de la Presentación del Señor (la Candelaria), formando una cruz, o las acerca a la garganta de las personas, mientras se pronuncia la siguiente bendición: «Por la intercesión de san Blas, obispo y mártir, que Dios te libre de toda enfermedad de la garganta y de cualquier otra enfermedad».
San Blas dijo que cualquiera que encendiera una vela en su memoria quedaría libre de infecciones; así, las velas se convirtieron en el símbolo perdurable de su intercesión y de la celebración de su fiesta.
San Modesto — Patriarca de Jerusalén y protector de los animales
San Modesto tenía solo cinco meses cuando murieron sus padres, pero, por la Providencia de Dios, fue criado en un espíritu cristiano. Cuando creció, fue vendido como esclavo a un pagano en Egipto, pero logró llevar a su amo a la fe cristiana, y este lo liberó. Se retiró al monte Sinaí, donde vivió ascéticamente.
Se convirtió en abad del monasterio de San Teodosio el Grande, en Palestina. En ese tiempo, en el año 614, las fuerzas militares del gobernante persa Cosroes irrumpieron en Siria y Palestina, matando a noventa mil cristianos y destruyendo iglesias cristianas. El patriarca Zacarías de Jerusalén y una multitud de cristianos fueron llevados cautivos junto con la Cruz del Señor.
A san Modesto se le confió gobernar temporalmente la Iglesia de Jerusalén. Con la ayuda del patriarca Juan el Misericordioso de Alejandría, san Modesto emprendió la restauración de los santuarios cristianos devastados, entre ellos el Sepulcro del Señor. Enterró con reverencia a los monjes asesinados del monasterio de San Sabas el Santificado. Después de catorce años, el patriarca Zacarías regresó del cautiverio con la Cruz del Señor, y tras su muerte san Modesto se convirtió en patriarca de Jerusalén. San Modesto murió a los 97 años, en el año 634.
Su gran amor se extendía a toda la creación, a todas las criaturas de Dios, por lo que escribió oraciones para la protección de los animales y para su curación de diversas enfermedades. Estas oraciones están disponibles en el Pequeño Eucologio de la Iglesia y los sacerdotes las leen cuando los agricultores los invitan con este propósito.
El milagro de los bueyes — Por qué san Modesto es el patrón de los animales
Cuando los bueyes de una viuda pobre enfermaron, ella pidió a los santos anárgiros Cosme y Damián que los sanaran. Se le aparecieron en sueños y le dijeron que no les había sido concedido sanar animales, sino que debía pedir ayuda al obispo Modesto de Jerusalén.
Mientras buscaba al obispo Modesto, se encontró con él en un sueño. Él le dijo que mandara hacer una cruz con una parte del hierro extraído de sus herramientas. Al día siguiente, mientras se celebraba la Divina Liturgia, debía sumergir la cruz en aceite y ungir a sus bueyes en el nombre de Cristo. Ella siguió las instrucciones del santo y sus bueyes sanaron. Por este milagro, San Modesto ha sido venerado como el patrón y sanador supremo de los animales en todo el mundo ortodoxo durante más de trece siglos.
San Modesto rezó para que todo aquel que celebrara su memoria recibiera la bendición de Dios y para que las enfermedades no afectaran a sus animales.
¿Por qué rezan los cristianos ante este icono?
Este icono doble reúne los dones de ambos santos en un poderoso acto de oración. Los fieles recurren a los santos Blas y Modesto por:
- 🤒 Enfermedades de la garganta, amigdalitis, laringitis y asfixia — San Blas es el intercesor supremo para todas las enfermedades de la garganta, el cuello y la voz
- 🐄 Ganado enfermo o herido, animales de granja y mascotas — San Modesto es el gran protector ortodoxo de todos los animales; agricultores, pastores y dueños de mascotas lo invocan fervientemente
- 🐾 Protección de los animales contra el mal, las enfermedades y los accidentes — se sabe que ambos santos sanaron y protegieron animales mediante intervenciones milagrosas
- 🏥 Curación general y recuperación de enfermedades — como médicos del cuerpo y del alma, ambos santos interceden por los enfermos graves
- 🌾 Bendición de granjas, hogares y trabajos agrícolas — el día de la festividad de San Modesto, los agricultores invitan a los sacerdotes a leer la oración del santo y los fieles toman agua bendita de la iglesia donde se celebró la liturgia para rociarla sobre sus animales
- 💪 Valor ante la persecución y la adversidad — San Blas afrontó la tortura y la muerte con una fe inquebrantable, por lo que es el patrón de todos los que sufren por la verdad
- 🙏 Protección de los niños — San Blas salvó a un niño moribundo; los padres lo invocan por la salud y protección de sus pequeños
- ⛪ Restauración y reconstrucción — San Modesto reconstruyó el Santo Sepulcro y las iglesias de Jerusalén; se le invoca para la renovación y protección de los lugares sagrados
Días festivos
- 🗓️ San Blas (Blaise): 3 de febrero en la Iglesia occidental (católica); 11 de febrero en la Iglesia ortodoxa oriental
- 🗓️ San Modesto: 17 de diciembre en la Iglesia católica; 16 de diciembre en la Iglesia ortodoxa oriental (calendario palestino-georgiano)
