Arcipreste Nicolás Guryanov: guía espiritual y stárets de la Rusia moderna
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Una luz en la oscuridad de la persecución soviética
Mentor espiritual, pastor y uno de los ancianos más venerados de la Iglesia ortodoxa rusa a finales del siglo XX y principios del XXI
Primeros años y formación (1909-1930)
Nikolái Alexéievich Guryánov nació el 24 de mayo de 1909 en el pueblo de Chudskie Zakhody, en la provincia de San Petersburgo. Su padre, Alexéi Ivánovich, era director del coro de la iglesia, mientras que su madre, Ekaterina Stefanovna, era una mujer piadosa que llevaba el hogar y ayudaba a criar a los hijos. Cuando su padre murió en 1914, toda la responsabilidad de la familia recayó sobre sus hombros.
Desde su infancia, Nikolái fue criado en el marco de las tradiciones cristianas. Servía alegremente en la iglesia del pueblo de Kobylye Gorodishche, aprendió a rezar y le encantaba escuchar los cantos litúrgicos. De vez en cuando, cuando los peregrinos locales se reunían para visitar lugares santos, Nikolái iba con ellos.
Siendo aún joven, recibió la bendición de visitar la isla de Talabsk (años más tarde, este lugar se convertiría en su hogar y en el escenario de sus labores espirituales). Alrededor de 1920, el rector de la iglesia donde Nikolái servía lo llevó a la ciudad de Pskov. El camino atravesaba la lisa superficie del lago. En la isla de Talabsk se detuvieron y visitaron al anciano local, dotado de clarividencia, Miguel. Al recibir a sus huéspedes, el anciano dio al pastor una pequeña prosfora (pan de comunión), pero a Nikolái le dio una grande: una señal profética de la gran obra espiritual que le esperaba.
Educación y primera persecución
Al alcanzar la mayoría de edad, Nikolái ingresó en un instituto pedagógico de Gátchina. Tras graduarse, continuó sus estudios en el Instituto Pedagógico de Leningrado.
Nikolái se distinguía por su carácter firme. En 1929, movido por el celo por el Señor y por sus convicciones espirituales, expresó pública y tajantemente su indignación por el cierre de una de las iglesias de la ciudad. Esta valiente postura, contraria a la ideología y la política del Partido Comunista, provocó descontento, y la administración del instituto expulsó a N. Guryánov de entre sus estudiantes.
Durante algún tiempo, Nikolái enseñó física, matemáticas y biología en una escuela de la localidad de Tosno, y sirvió como lector de salmos en la iglesia del pueblo de Remda.
Prisionero de la verdad y la conciencia (1930-1942)
La persecución de los cristianos desatada por las autoridades ateas no pasó de largo ante él. En mayo de 1930 cayó bajo las ruedas de molino de la maquinaria represiva del Estado: Nikolái fue acusado de actividad contrarrevolucionaria y exiliado durante dos años del territorio de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. Al llegar a la RSS de Ucrania, al pueblo de Sidorovichi, volvió a manifestar su actividad religiosa: consiguió trabajo como lector de salmos.
Pronto, unos «ciudadanos preocupados» informaron a las autoridades de que Nikolái Alexéievich realizaba una agitación insana, corrompía a la gente con historias sobre Dios y reclutaba jóvenes para el coro de la iglesia. Estas denuncias no pasaron inadvertidas. En marzo de 1931, N. Guryánov fue arrestado en el marco del «caso de los kulaks».
Durante la investigación quedó claro que el acusado Guryánov no tenía propiedades, sino únicamente reumatismo. Y el propio acusado no admitió su culpabilidad. Mientras tanto, la cuestión de la propiedad no era prioritaria; al fin y al cabo, el caso se refería a propaganda antisoviética.
En agosto de 1931, Nikolái fue condenado a tres años de exilio en el Territorio del Norte. Así terminó en Syktyvkar, donde participó en la construcción de una vía férrea. A veces tenía que trabajar en aguas heladas, en las que morían los prisioneros. Al trabajar en aquellas condiciones inhumanas, Nikolái deterioró su salud. Además, se lesionó las piernas mientras trabajaba con traviesas de ferrocarril.
Según algunas fuentes, fue liberado en 1937, y según otras, en 1942. Tras su liberación, Nikolái Alexéievich, al no tener derecho a vivir en Leningrado, fue expulsado de la ciudad. Durante un tiempo trabajó como maestro de escuela en el distrito de Tosno.
El sacerdocio (1942-1958)
Durante la Gran Guerra Patria (Segunda Guerra Mundial), N. Guryánov, debido a su enfermedad en las piernas, no fue movilizado en el ejército. Durante la ocupación nazi, fue enviado por la fuerza a los países bálticos.
En febrero de 1942, el metropolitano Sergio de Vilna lo ordenó diácono y, varios días después, sacerdote.
En 1942 terminó unos cursos de teología en la ciudad de Vilna. Después, durante algún tiempo sirvió en el Monasterio femenino de la Trinidad y San Sergio de Riga, y posteriormente en el Monasterio del Espíritu Santo de Vilna.
Desde julio de 1943, el padre Nikolái desempeñó las funciones de rector de la Iglesia de San Nicolás, situada en el pueblo de Gegobrosty. Según los recuerdos de sus contemporáneos, los feligreses lo trataban con gran respeto; el propio pastor los trataba con gran bondad, afabilidad y sensibilidad. Señalan que, a pesar de la pobreza de la parroquia, esta se distinguía por su buen orden. Aunque era difícil encontrar los medios necesarios para reparar y mantener la iglesia, con la ayuda de Dios el templo era hermoso.
De 1949 a 1951, el padre Nikolái estudió por correspondencia en el Seminario Teológico de Leningrado. Tras terminarlo, continuó su formación en la Academia Teológica de Leningrado, pero solo estudió allí un año.
En 1956, al padre N. Guryánov se le concedió el rango de archipreste.
Vida en la isla de Talabsk (1958-2002)
En 1958, por orden de las autoridades eclesiásticas, fue trasladado para servir en la diócesis de Pskov. Por razones de economía eclesiástica y teniendo en cuenta el propio deseo del padre Nikolái, fue nombrado rector de la Iglesia de San Nicolás, situada en el territorio de la isla pesquera de Talabsk, en el lago de Pskov: la misma isla donde el anciano clarividente le había entregado en otro tiempo la gran prosfora. En esta isla, el padre pasó varias décadas de su vida.
El padre Nikolái se instaló en las afueras de la isla, en una diminuta casa, junto con su madre, Ekaterina Stefanovna. Los hermanos del asceta habían muerto en el frente, y él, en la medida de sus posibilidades, aliviaba el dolor de su madre, mientras ella ayudaba a su amado hijo como podía.
Al principio, el padre Nikolái despertó sospechas entre los habitantes no creyentes de la isla, pero con el tiempo vieron en él a un servidor de Dios celoso y humilde. Servía solo, horneaba él mismo las prosforas y reparaba la iglesia por su cuenta. A veces celebraba los oficios en una iglesia vacía. Era difícil y, en una ocasión, cuando lo atormentaban fuertes angustias, un niño pequeño, como si penetrara en la conciencia del sabio, le pidió que no se marchara. El padre Nikolái percibió aquellas palabras como la voz de Dios y cobró ánimo.
Además de cumplir sus deberes pastorales, el padre trataba de embellecer la isla: plantaba retoños y los regaba cuidadosamente, transportando decenas de cubos de agua desde el lago.
A menudo, incluso sin invitación, visitaba las casas de quienes necesitaban su consuelo pastoral, sus palabras y su bendición. Ocurría que el padre Nikolái cuidaba de los ancianos y atendía a los hijos de los feligreses.
Todo esto no podía dejar de influir en la gente. Cuando una de las residentes escribió una denuncia calumniosa contra el padre, los pescadores locales, al regresar de pescar, contrariamente a la costumbre no le dieron ningún pez. Así expresaron tanto su actitud hacia el pastor como hacia la informante, que quedó sorprendida por su comportamiento.
Un modelo de ancianidad ortodoxa
Con el tiempo, la isla de Talabsk, apenas distinguible en el mapa geográfico, comenzó a ser llamada extraoficialmente la Isla de la Ortodoxia. La fama del padre Nikolái y de su obra se extendió mucho más allá de los alrededores de la tierra de Pskov.
Además del celo y la diligencia, Dios recompensó al padre con el don de la clarividencia. Se dice que a veces el anciano incluso informaba sobre el destino de personas que habían desaparecido sin dejar rastro.
En los años setenta, decenas de creyentes de distintos rincones del vasto país comenzaron a acudir al padre. A veces, debido a la gran afluencia de visitantes, no encontraba ni un minuto para descansar. Eso sí, no recibía a todo el mundo. A veces podía permitirse una pregunta severa: «¿Por qué has venido?»
Entre los hijos espirituales del padre Nikolái había laicos, monjes y sacerdotes. Se le considera legítimamente uno de los ancianos más venerados de los siglos XX y XXI.
Su reposo en el Señor
El 24 de agosto de 2002, el padre Nikolái Guryánov partió al Señor. La muerte lo encontró en el lugar de sus labores, en la isla de Talabsk.
Su legado espiritual
El padre Nikolái enseñaba que «La misericordia y el amor no son debilidad ni transigencia con el mal». Destacaba que los cristianos son consagrados a Dios en el bautismo y deben vivir con pureza según el Evangelio. El pueblo ruso reconoció en él esta pureza evangélica de Cristo y abrió sus corazones, confiándose a la guía del anciano.
En el padre Nikolái resplandecía brillantemente un alma rusa majestuosa y amante de Dios, compasiva con toda la creación divina. Decía que Dios no tiene huérfanos: todos somos hijos de Dios. Por eso recibía incluso a los pecadores más grandes en su tristeza y en su alegría, y sufría con ellos por sus caídas como si fueran propias.
El anciano literalmente enjugaba las lágrimas de la gente. Nadie se avergonzaba de llorar por su alma que perecía mientras estrechaba su mano. Y hasta que el corazón hubiera llorado todo lo que necesitaba y se hubiera arrepentido, el padre esperaba sin retirar su mano paternal. Esperaba y rezaba, enseñando a todos a orar al Señor con arrepentimiento y humildad: «Si lloras y rezas por tus pecados, Dios te perdonará y quizá, con tu pequeña oración, ayudes a otra persona».
Su vida constituye un poderoso testimonio de fidelidad en medio de la persecución, amor pastoral y poder transformador de la oración. Aunque ha partido de esta vida, su legado espiritual continúa inspirando a los cristianos ortodoxos de todo el mundo.